L'hélicoptère birotor Boeing Vertol CH-47 Chinook connut un second succès à la suite de l'accord conclu en 1968 entre la firme américaine et sa filiale italienne Elicotteri Meridionali (EM) pour sa construction sous licence. Ayant commencé à produire depuis 1967 des hélicoptères Agusta modifiés, EM assembla à partir de 1970 des Elicotteri Meridionali CH-47C Chinook pour satisfaire à une commande de vingt-six machines destinées à l'aviation légère de l'armée de terre italienne (Aviazione Leggera dell'Esercito, ou ALE).
La firme italienne ne produisit que la version CH-47C, assemblée à raison de cent soixante exemplaires à Vergiate. Deux Chinook désignés ETM-1 (ETM pour Elicotteri da Transporto Medio, ou hélicoptère de transport moyen) par l'ALE furent livrés en 1973 à des fins d'évaluation. Le 1er février 1976, les Gruppi Squadroni 11 et 12, stationnés à Viterbe, commencèrent leur entraînement opérationnel sur Chinook, et le vingt-sixième hélicoptère fut réceptionné en mai 1977 (deux machines détériorées furent remplacées en 1984).
En fait, le client le plus important fut l'Iran d'avant la révolution islamique, lequel commanda trois lots de seize, vingt-six et cinquante exemplaires, les deux premiers destinés à sa force aérienne et le suivant à sa force terrestre. Cependant, sOixante-sept CH-47C seulement avaient été livrés en avril 1981, au moment de l'embargo américain. En compensation, l'US Army racheta à EM onze CH-47C invendus, qui, répartis dans diverses unités stationnées en Europe, devraient être transformés en CH-47D. D'autres marchés furent signés avec la Libye, qui fut autorisée à recevoir vingt Chinook de fabrication italienne en dépit du strict contrôle exercé par les États-Unis sur les ventes de matériels militaires au colonel Kadhafi. Livrés entre 1976 et 1980, six appareils furent versés à la force aérienne libyenne, tandis que les autres étaient cédés à l'armée de terre en vue d'y remplir des missions de protection des sites de radars et de missiles.
En 1979, le Maroc réceptionna une première tranche de six CH-47C, qui opèrent dans le Sahara occidental contre le Polisario (trois autres furent livrés en 1982). Une commande égyptienne portant sur quinze CH-47C fut rapidement honorée en raison de l'arrêt des livraisons à l'Iran, et les premiers appareils arrivèrent sur la base de Kom Amshim dès la fin de 1981. Au même moment, la Grèce commença à prendre en compte dix Chinook destinés pour moitié à sa force aérienne, pour moitié à son armée de terre. La Tanzanie commanda elle aussi deux EM CH-47C, mais le contrat fut ensuite annulé.
