Au début de 1961, la firme Nord-Aviation se lança dans l'étude d'un avion de transport pressurisé destiné à remplacer le Nord 260 Super Broussard. Le prototype Nord 262, qui effectua son vol initial le 24 décembre 1962, fut suivi d'une présérie de trois appareils dont le premier quitta le sol le 8 avril 1964.
Caractérisé par ses empennages de grandes dimensions, cet avion dispose d'un train d'atterrissage qui s'escamote dans deux carénages volumineux situés de part et d'autre d'un fuselage de section arrondie.
Air Inter réceptionna la première machine certifiée le 24 juillet 1964, et quand,douze ans plus tard, la production cessa, cent dix exemplaires du Nord 262 avaient été assemblés (l'armée de l'Air et les autorités officielles françaises en ont utilisé cinquante-deux). Les quatre premiers avions destinés à Air Inter reçurent la dénomination de Nord 262B et ceux de la version standard initiale, dont la propulsion était assurée par des turbopropulseurs Turboméca Bastan VIC de 1 080 ch, furent désignés Nord 262A. L'adoption d'un moteur plus puissant, le Bastan VIIA, développant une puissance de 1 145 ch, améliora sensiblement les performances du Nord 262C (civil) et du Nord 2620 (militaire). Quant à l'appellation de Nord 262E, elle s'appliqua aux douze 262A modifiés pour le compte de l'Aéronavale, l'armée de l'Air faisant l'acquisition de six 262A et de dix-huit 262D. L'Aéronavale acheta, quant à elle, quinze 262A neufs, un 262C et quatre machines civiles. Les ventes à l'exportation furent réduites et concernèrent le Congo (1), le Gabon (2) et le Burkina-Fasso (1). En 1980, la compagnie Air Algérie a cédé quatre 262A à l'Angola.
